— Госпожа, не нужно меня спасать.

Следом за этими словами она попыталась принять сидячее положение.

— Эй! Куда это ты? — возмутилась я и уложила Шиалу обратно.

— Всё в порядке, госпожа. Я в порядке, — продолжала упорствовать она.

— Что-то не похоже. Дайте воды! И мокрое полотенце.

Стакан захватил из кабинета Эрик. Он же сбегал в ванную комнату и сделал то, к чему Тадиус был не особо готов, — принёс предназначенное для господ полотенце. Им я принялась обтирать кровь с лица девушки.

— Ты знаешь, что с тобой случилось? — спросила между делом.

— Просто усталость, — отмахнулась Шиала, глотая воду.

— Ты потеряла сознания. Такое уже бывало?

— Нет, госпожа. И сейчас я совершенно здорова.

Её попытки проигнорировать проблему и доказать несущественность происходящего только сильнее меня растревожили.

— Шиала! — я повысила голос. — Не пудри мне мозги! Я виновата в том, что случилось с тобой. Тебе было тяжело получить те координаты, но ты выполняла приказ. Прошу у тебя прощения и хочу знать, как ты в действительности себя чувствуешь. Что в этот раз произошло такого, чего не было раньше? А если ты и прежде бывала на грани обморока, то как с этим справлялась? В чём причина?

Хозяйский напор возымел-таки действие. Шиала спрятала глаза и печально призналась:

— Не знаю. В последние дни всё не так… Просыпаюсь по нескольку раз за ночь и не помню снов. Голова становится тяжёлой, как только начинаю решать задачки. От шифров червяков мне и раньше было не по себе, а сегодня я перенапряглась. Но мои результаты верные. Честное слово, госпожа!

— Почему ты молчала?! Почему не сказала, что тебе плохо?

— Тебе не нравится моё прошлое. Ты бы не приняла меня по доброй воле. Что если я стану бесполезной? Зачем тебе бесполезная, неправильная и опасная рабыня?

Час от часу не легче!

— Вот дурочка! — в сердцах бросила я. — Ты мне нужна и без ошейника и всего, что к нему прилагается. Ты часть моей команды, если можно нас так назвать. Думаю, мы могли бы стать подругами. И сейчас я хочу тебе помочь. Ты знаешь как?

— Мне правда лучше, — Шиала подняла ресницы и внимательно на меня посмотрела. — Я вернулась из того странного места. Голова не болит, только кружится немного. Полежу, и всё пройдёт.

— Что за странное место? — насторожилась я.

— Сложно объяснить. Оно было так же реально, как сон про Кроха. Я не боялась, просто не знала, что мне делать. Кажется, я когда-то бывала там, но этого точно не происходило на самом деле.

— Ничего не понимаю, — в конец запуталась я.

— Похоже на машину, куда меня засунул Крох. Только на очень большую машину.

С Фаронисом я всё-таки связалась и попросила принести прибор для диагностики. Состояние Шиалы по-прежнему внушало опасения, как и её откровения. Сюрпризы тем вечером ещё не закончились.

Глава 43

По итогам диагностики основные жизненные показатели у Шиалы были в норме, за исключением небольших отклонений в сердечном ритме, которые вскоре исчезли. Девушка послушно лежала на кровати и позволила за собой поухаживать. Я попросила Тадиуса принести ей ужин. Эрик тем временем пребывал в задумчивости.

— Сумеешь нарисовать то, что видела во сне? — спросил он.

— Не знаю. Наверное… — Шиала рассеянно пожала плечами.

— Не стоит ей сейчас напрягаться, — сказала я.

— Если в видении Шиалы была маульская машина, я мог бы её опознать. Вдруг, она действительно существует и этот образ пришёл неспроста, — объяснил Эрик.

— Госпожа, мне и самой интересно, что скажет умник, только в художествах я не сильна, — призналась Шиала.

— Ладно, попытку сделаем, но без фанатизма, — согласилась я.

Пока Шиала ужинала, Эрик взял у Ниана цветные карандаши и бумагу. Другие рабы наверняка ломали головы, что у нас происходит, но удовлетворить их любопытство мы не могли. Проблемы Шиалы должны были остаться в тайне. Уйти я попросила даже Тадиуса.

Покончив с едой, девушка взялась за рисовальные принадлежности. Я ей под руку не лезла, и результат увидела даже позже Эрика, лицо которого потрясённо вытянулось. Когда лист оказался у меня в руках, настала моя очередь хлопать глазами.

Пускай Шиале было далеко до талантов Ниана, эту картину я узнала без труда. В центре был изображён чёрный куб, позади него — закрашенный коричневым цветом круг, планета Дальняя.

— Невероятно, — проговорила я.

— В чём дело, госпожа? — забеспокоилась Шиала.

— Ирина, это военная тайна, — напомнил Эрик.

— И каким-то образом она имеет отношение к Шиале, — возразила я, потом посмотрела на девушку: — Это и правда тайна. Я несу за неё ответственность, так что с тобой делюсь на свой страх и риск. Сегодня ты не только расшифровала начальную точку маршрута кокона халамитов, но и нарисовала конечную. Есть мёртвая планета, на которой халамиты проводили эксперимент по созданию своих гнёзд в телах людей, и огромный маульский куб на её орбите. Никто не знает, что внутри, но армия очень хочет туда заглянуть.

Шиала дёрнула плечами и взяла ещё один лист.

Её следующая картина произвела на нас с Эриком не меньшее впечатление. Шиала изобразила упрощённую версию единства Тринадцати, только линий, соединявших кубы, оказалось меньше (не удивительно, я бы и сама их все не воспроизвела), а сами кубы были нарисованы разными цветами. Жёлтый в центре, зелёные и голубые вокруг.

— Это было там на стене, — пояснила Шиала.

— Где "там"? — спросил Эрик.

— В кубе. Я прошла через дверь вот здесь и попала внутрь, — она поставила точку на одной из чёрных граней на первой картинке.

— Именно там Тит предлагает заложить нейтрализующие заряды, — прокомментировал Эрик. — Что ещё ты видела?

— Коридор и статуи.

Художественная задача усложнилась, так что внятной картины мы в итоге не получили. Шиала несколько раз пыталась передать на бумаге образы из своего видения — уходящий вдаль коридор и вереницу человекообразных фигур вдоль его стен — злилась на себя за кривое исполнение, и в конце концов я её остановила.

— Ты сегодня и так много сделала, хватит себя мучить.

— Наверное, видения спровоцировала информация, которую Шиала получила при расшифровке маршрута кокона, — предположил Эрик. — Мы не знаем, на что способна её наносеть и как она связана с остальным наследием маулов.

— Ты сказала, что уже бывала там? — я обратилась к Шиале.

— У меня такое чувство, — не особо уверенно откликнулась девушка. Её всегдашний боевой настрой сменился растерянностью, взгляд стал по-детски беспомощным.

— Ах, какой шанс у нас в руках! — Эрик сокрушённо покачал головой. — Шиала и может быть ключом к кубу или хотя бы частью общей картины.

— Никто не должен об этом узнать, ты ведь понимаешь? Вообще никто.

— В том числе Геон Дал, — вздохнул Эрик. — Я понимаю, Ирина. Ты для меня важнее поисков истины. Шиала находится под твоей ответственностью и опекой. Я никого не приведу к ней и не подставлю тебя. И ошибку, случившуюся с Титом, не повторю. Не проговорюсь даже случайно. Клянусь.

Я была уверена, что заснуть после всех событий не смогу, но постепенно мы начали клевать носами. Шиале уж точно требовался отдых. Она даже хотела вернуться в женскую спальню, но я её остановила. Прилегла на край кровати, обняла, словно ребёнка, да так и задремала, а Эрик заботливо прикрыл нас одеялом.

В происходящем между нами не было ни толики эротики, только попытка подарить заботу. Проснувшись среди ночи, я почувствовала под боком тепло: Шиала уткнулась мне в плечо и сладко сопела во сне. Я понадеялась, что хоть сегодня она спокойно проспит до утра.

Утром я была готова снова отложить откровенный разговор с Джерадом, однако на этот раз твёрдость проявила Шиала.

— Пусть он узнает, госпожа. Не хочу больше обманывать его и подставлять вас. Что бы вы ни решили вместе, я это приму.