Сложно было понять, добилась ли я чего-то своей речью. У меня и самой не было внятного ответа на вопрос, что именно я хочу услышать от Рея. Пожалуй, для начала мне хотелось запустить новые мыслительные процессы в его голове.

Тадиус принял моё решение без возражений. Я напомнила, что Рею надо устроить спальное место, и он заверил, что всё будет сделано, уточнил только:

— Может, перевести его на стандартный рабский рацион на несколько дней? Иначе он будет здесь, как на курорте!

Я подумала и согласилась.

***

Шиала встретила меня хорошей новостью.

— Все системы безопасности работают исправно. Следов шпионажа я не обнаружила.

— Что ж, одной проблемой меньше, — порадовалась я. — Доктор Манталь остался у нас в гостях, Эрик с Геон Далом тоже летят сюда, чтобы обсудить ситуацию.

— Чем больше умных голов, тем лучше.

— С этим не поспоришь. Шиала, ты ведь знаешь, что дорога мне? Что я очень ценю твою помощь, но ещё больше — тебя саму. Я буду защищать тебя, что бы ни случилось.

— Знаю. А оно случится? — она подозрительно прищурилась.

— Надеюсь, что нет, даже если ты согласишься помочь ещё раз.

— Помочь с чем?

— Ты и сама догадываешься. Один из ключей к происходящему находится у тебя. Но даже если это не ключ, а кусочек общей картины, его нужно вставить на место. Так сказал Эрик. Я ничего ему не обещала. Ты вольна сама принять решение. На этот раз я не возьму его на себя.

— Спрашиваешь, соглашусь ли я сдаться армии?

— Нет-нет! Только поговорить с моими гостями. Всю правду им знать не нужно. Достаточно сказать, что тебя похитили пираты и вживили в мозг маульскую наносеть, а потом перепродали, и через несколько лет ты попала ко мне. Доктор Манталь имеет свои убеждения касательно врачебной этики, Геон Дал тоже кажется надёжным человеком. Ты ведь и сама сейчас под ударом. Пускай тебе было хорошо, когда древние устройства заработали, но вдруг, в следующий раз случится по-другому?

Я положила перед Шиалой конфискованный когда-то "настройщик".

— Давно хотела его отдать. Что бы ты ни решила, можешь подслушивать наши разговоры. Вдруг, у тебя появятся полезные мысли.

Шиала хмурилась и молчала. Я дала ей время подумать, а вскоре прибыли Эрик и Геон Дал.

Наша встреча не была лишена неловкости. Я гадала, что думает обо мне уважаемый человек, перед которым я изображала погибшую ученицу. Геон Дал назвал меня Сабриной с заминкой. Мы закрылись в кабинете, откуда ушла Шиала, и только тогда начали говорить более свободно.

— Ирина Громова, — представилась я. — Можете называть меня так, когда мы находимся в защищённых местах. В остальных ситуациях мне придётся быть Сабриной.

— Господин командующий всё разъяснил, — покивал Геон Дал. — Вашу тайну я сохраню, хоть и скорблю о Сабрине. Она была талантливым учёным и неплохим человеком. Сложным, в чём-то капризным, порой жёстким, но более честным, чем многие люди её круга. Я ценил знакомство с ней и гордился её успехами на научном поприще.

— Она глубоко вам симпатизировала. Я чувствую её иногда.

Геон Дал покачал головой:

— Никогда не думал, что увижу в действии одну из мифических технологий маулов. Возможность её существования допускали только самые смелые учёные. Причём никто не знал, как именно она должна выглядеть.

— Вот так.

Я продемонстрировала левое запястье со сковавшим его браслетом, на который Геон Дал воззрился с благоговейным восхищением.

— Можете потрогать, — разрешила я. — Согласна на что угодно, только бы разобраться с этой штукой и всем остальным.

— Господин командующий и Эрик посвятили меня в некоторые подробности, но мне бы хотелось услышать о случившемся от вас, — сказал Геон Дал, едва не утыкаясь в браслет носом.

— Для начала предлагаю поужинать и надеюсь, что вы останетесь под моей крышей до утра. Здесь находится и мой лечащий врач. Ему есть, что сказать. Давайте устроим обсуждение после ужина.

Так и поступили.

Я познакомила Геон Дала и доктора Манталя, и когда пришло время вставать из-за стола, они уже нашли общий язык. К сожалению, усадить с нами Эрика было не лучшей мыслью, в первую очередь из-за доктора. Вряд ли он был готов к подобному сближению с рабом, поэтому я отправила Эрика на кухню, пока нас обслуживали Лейла и Шиала.

Последняя мило улыбалась и разливала напитки. Оставалось гадать, какое решение она примет касательно моей просьбы.

После ужина мы снова собрались в кабинете, на этот раз вчетвером: я и трое мужчин. Сначала говорила я, потом доктор Манталь. Он принёс свои приборы и продемонстрировал два образца: свежий и тот, который сделал два часа назад. На мой неопытный взгляд, они были идентичны.

— Раньше наниты прекращали движение примерно через час после извлечения из организма. Через шесть часов они полностью распадались. Теперь картина изменилась. Наниты по-прежнему активны, будто их связь с браслетом не утеряна, — пояснил доктор.

— Или они получают поддержку от другого источника, — рассудил Геон Дал.

— Как и все остальные маульские предметы в моей коллекции, — вставила я.

В ящике моего стола завалялась пара чаглов, и я передала их мужчинам.

— Да, сегодня мне их уже показывали, — произнёс Геон Дал. — А ведь все были уверены, что это просто золотые монеты с узором.

Я огляделась и зацепилась взглядом за стоявшую на полке стеллажа композицию из двух пирамидок и сферы. В мой первый день пребывания в новом теле я осматривала её в компании Тадиуса, и сейчас видела ту самую картину, которую продемонстрировал древний артефакт, когда забрал у нас по капле крови: центральная сфера светилась золотом.

— Вот ещё, — я указала на полку.

— У меня есть теория, что все устройства получили некий единовременный сигнал, который запустил в них скрытые функции, — сказал Геон Дал.

— Знать бы ещё, откуда пришёл такой сигнал, — хмыкнул Манталь.

— На этот счёт сомнений у нас почти нет.

Я вопросительно глянула на Геон Дала, а он сделал успокаивающий жест.

— Не беспокойтесь, Ирина, ответственность за раскрытие военной тайны я беру на себя. Доктор должен видеть картину целиком.

Пока Геон Дал просвещал нового знакомого касательно таинственного куба, Эрик подошёл ко мне и шепнул:

— Всю картину они по-прежнему не видят.

— Ты о Шиале? Не факт, что её участие так уж нужно.

— Уверен в обратном. Шиала — источник важнейших сведений. Она отказалась помогать?

— Нет, она вообще ничего не сказала.

— Антаракт. Геон Дал должен услышать это название. Как я объясню, откуда его знаю?

— Придумай что-нибудь, ты же…

Я не успела договорить, когда в закрытую изнутри дверь кабинета постучали. По моему кивку Эрик пошёл открывать и первым встретил новое действующее лицо.

Шиала стояла на пороге, скромно сложив перед собой руки.

— Позволите присоединиться к вам, госпожа? — вопросила она.

Доктор Манталь и Геон Дал глянули на неё с недоумением.

— Самое время, — с облегчением улыбнулась я. — Господа, есть ещё кое-что, что вы должны узнать. Это Шиала. Рабыня, которую Ксандр Вангангер купил на аукционе незадолго до гибели. В детстве с ней случилась невероятная история.

Глава 56

Я пересказала Геон Далу и доктору Манталю краткую версию жизни Шиалы, сделав упор не на прошлое, а на настоящее. Бывшая пиратка в образе примерной рабыни скромно кивала, подтверждая мои слова.

Доктор Манталь тут же взялся осматривать Шиалу при помощи всего доступного оборудования. Он цокал языком, хватался то за один, то за другой прибор и в конце концов заключил:

— Общее состояние рабыни имеет сходство с состоянием госпожи. Некоторые показатели немного повышены, но не все. Наверное, дело в том, что в крови у рабыни наномашин нет. При этом именно активация маульских технологий дала мне возможность обнаружить наносеть в головном мозге. В ином случае понадобились бы более мощные сканеры. Не удивительно, что рабыню перепродавали, не замечая её особенности. Не буду лукавить, пока я не понимаю, как устроено это чудо и на что оно способно. Симбиоз с нервной тканью близок к совершенству. Вы совсем не пытались оценить возможности наносети, госпожа?